Amazon、労働問題で針のむしろ
非人間的な就労規則と悪質な労組潰し
要点
Amazonの労働環境をめぐる紛争は収まりがつかない状態だ。アラバマ州の倉庫での労組結成の投票が進行し、民主党議員との激しい非難合戦が起きている。請負契約の労働者の待遇は、ビッグテック規制の一つの山になる可能性がある。
この7週間、アラバマ州ベッセマーにあるAmazonの倉庫で働く労働者たちは、組合結成の可否について郵便投票を行ってきた。投票の締め切りは3月29日で、翌日から集計が始まる。組合が勝利すれば、この倉庫の従業員は、米国のAmazonの従業員として初めて組合に加入することになる。これは、労働者の組織化に長い間積極的に抵抗してきたAmazonにとって重要な出来事であり、米国第2位の雇用主の状況を改善するための第一歩となるかもしれない。
今回の投票は、アラバマ州バーミンガム郊外のベッセマーにある「BHM1」というAmazonの倉庫で行われている。この倉庫は昨年3月に開所したばかりだが、夏になると労働者たちは倉庫の状況に不満を募らせ、近隣の鶏肉工場などで活動していた小売・卸売・百貨店労組に働きかけた。11月には、全国労働関係委員会に選挙を申請するための十分な署名が集まったが、パンデミックのため郵送で行われている。選挙はパンデミックのため郵送で行われている。
従業員によると、Amazonでは「生産性」に関する基準が厳しく、自動的に実施されるため、仕事が過酷でストレスがたまり、人間性が失われるという。Amazonでは、従業員がタスクを実行する平均速度を「タクトタイム」と呼び、商品をスキャンしていない時間を「タイムオフタスク」と呼んで、2つの指標を記録している。もし、作業員が速いペースを維持できなければ、叱責されたり、解雇されたりする。「彼らは私たちの一挙手一投足を追跡している」と、BHM1の倉庫労働者であるジェニファー・ベイツは先週、上院予算委員会で語った。
労働組合の結成を望む労働者たちは、労働組合が労働条件を改善し、恣意性を排除した解雇プロセスを構築することを望んでいる。労働者たちは、組合が賃金工場を交渉してくれることも期待している。パンデミックの間、Amazonが驚異的な業績を上げ、2020年には利益が84％増加し、ジェフ・ベゾスの個人資産が約700億ドル増加した一方、BHM1の労働者の多くは、賃金が下がった。BHM1がオープンした3月には、Amazonが危険手当として1時間あたり2ドルの追加支給を実施していたが、同社は6月にこのプログラムを終了し、彼らの給料は時給15.30ドルまで下がった。
パンデミックが従業員の不満を募らせたとすれば、昨夏のジョージ・フロイド殺害事件に端を発した「ブラック・ライヴズ・マター（BLM）」の抗議活動は、多くの従業員の行動を後押しした。BHM1の従業員の大半は黒人であり、バーミンガム周辺で行われた抗議活動にも多くの従業員が参加した。RWDSUは、このキャンペーンを公民権と人種的正義の問題として位置づけている。
Amazonは80万人の従業員を擁する米国第2位の民間企業だが、労働者の組織化の試みには激しく抵抗してきた。投票に至った唯一の組合結成の試みは、2014年にデラウェア州の修理技術者の少人数グループが行ったもので、積極的な反組合キャンペーンの末に失敗に終わった。さらに最近では、全米労働関係委員会は、Amazonが同社のCOVID-19の取り扱いに抗議した労働者を脅し、解雇したと認定した。今回のベッセマーの取り組みは、1つの倉庫を組織化するに過ぎないが、労組結成が可能であることを示すものである。
Amazonは2018年に初任給を時給15ドルに引き上げた。その際、近隣の雇用者の賃金も上昇したことが判明している。しかし、他社と比較すると、15ドルでも安いと考えられている。組合員のいる倉庫は通常、Amazonの2倍の賃金を支払っているとされる。ブルームバーグの分析によると、Amazonが倉庫を開設すると、近隣の他の倉庫の賃金が下がることが多いという。BHM1社の組合結成のきっかけとなったAmazonの労働者追跡や生産性向上のための手法は、Amazonに対抗しようとする企業の間で、物流業界やその他の分野にも広がっている。
会社側は、倉庫にバナーを掲げたり、トイレの個室にチラシを貼ったりして、反組合活動を展開し、労働者に反対票を投じるように促すメールを1日に何度も送っていると、ジェフ・ベゾスが保有するワシントンポストが報じている。また、労働者に組合費を支払わなければならないと警告するウェブサイトに誘導するFacebook広告を掲載した。Amazonは高額な組合潰しの会社を雇ってもいる。
多方面に波及
この労組結成の試みは様々な反響を呼んでいる。
独労働組合Verdiは、独国内のアマゾン6拠点の労働者に対し、日曜日の夕方から4日間のストライキを行うよう呼びかけた。Amazonは同国で、物流労働者の給与や条件の改善をめぐって労働組合との長期にわたる戦いに直面しており、2013年以降、労働組合は頻繁にストライキを起こしている。ドイツは、アマゾンにとって米国に次ぐ最大の市場だ。
17万人以上のフォロワーを持つAmazonのメディア関係者向け公式ツイッターアカウントは、かねてから同社に批判的だった民主党のバーニー・サンダース上院議員とエリザベス・ウォーレン上院議員とTwitter上で激しくやりあっている。
最も議論が激しくなったのは、Amazonがウォーレンに対し「Amazonはあなたが書いた税法に従っている。2、3年の間に数十億ドルの法人税を収めている」と非難したのに対し、ウォーレンは「Amazon、あなたが悪用する法の抜け穴は私が書いたものではない。あなた方の弁護士やロビイストの軍団がやったことだ。しかし、私はあなた方に公正な分配をさせるために戦うことになるでしょう。そしてあなたの組合潰しとも戦うでしょう。そして、ビッグテックを解体して、あなたが議員を鼻水付きのツイートで罵倒できるほどの力を持たないようにするために戦う」と応じたときのことだ。
米テックメディアRecodeの報道によると、AmazonのCEOであるジェフ・ベゾスはここ数週間、同社の批判に対して、会社の役員たちが積極的に反撃しないことに不満を示していたとされ、それがこのようなリスキーなツイートとして現れたという。
特にAmazonのアカウントが激高したのは、米メディアThe Interceptがアマゾンの荷物を配達する独立請負者がノルマに追われるがあまり、バッグの中で排泄したり、ボトルの中で排尿したりすることを報告する社外秘文書を暴露したことについてだった。
カリフォルニア大学バークレー校教授で、ビル・クリントン大統領の下で労働長官を務めたロバート・ライヒは労働組合系メディアの報道を引用し、こうツイートした。「Amazonはアラバマ州ベッセマーの地元警察を使って、そこで組合を結成しようとしている労働者を監視し、嫌がらせをしている。このような権力の濫用があるからこそ、Amazonの労働者には組合が必要なのです。そして、Amazonが解体されるべき理由でもある」。
ライヒは、スーパースター企業の誕生と労働組合の衰退、それに伴う労働者の立場の低下に触れている。ライヒは50年前、ゼネラルモーターズはアメリカで最大の雇用主だったが、GMの労働者には、Amazonの労働者と異なり、強力な組合があり、アメリカの全労働者の3分の1以上の団体交渉力を持っていた、と指摘している。対照的に、今日のAmazonやウォルマートの労働者は労組に守られていない。それどころか、アメリカの民間労働者の6.4％しか組合に加入していないため、Amazonやウォルマートが労働者の待遇を改善するための集団的圧力はほとんどない。
先進国経済では概して失業率が歴史的な水準まで低下しているが、同時に仕事の質が低下している。Axionでは労働が報われなくなった現状についてはこちら、そしていつか人類が「労働」をやめる日が来ることについてはこちらで紹介している。
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